Excellence Monsieur le Ministre des Affaires Étrangères, de la Coopération, et de l’Intégration africaine
Excellences,
Mesdames et Messieurs les Ministres,
et Représentants du Gouvernement Togolais
Monsieur le Chef d’État-Major Général des Forces Armées Togolaises,
Honorables Députés,
Mesdames et Messieurs les Chefs des Missions Diplomatiques et Consulaires,
et des Organisations internationales,
Honorables invités,
Chers Collègues,
Mesdames et Messieurs,
Bonsoir ! Je vous remercie de vous joindre à nous pour célébrer le deux cent quarante-unième Anniversaire de l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique.
Nous sommes heureux d’être ensemble dans cette magnifique salle de ce splendide hôtel Radisson Blu 2 Février, et ceci, grâce à l’appui financier de plusieurs donateurs du secteur privé. Il s’agit de sociétés américaines et d’autres entités qui commercialisent des biens et des services américains et d’autres qui entretiennent des relations d’affaires avec les Etats-Unis. Ce sont par ordre alphabétique :
AGS
Alaffia
American Container Lines
Asky Airlines
Brasserie du Benin
Contour Global Togo
Ethiopian Airlines
Intercon Security Systems
Maersk
Mr. Masud Zaidi
Mint Hotel
MOOV
PAKO Agency Ltd.
Perlewater
Radisson Blu 2 Février Hotel
TMB
L’ambassade est très fière de notre partenariat avec la communauté des affaires ici au Togo. Toutes ces sociétés ont travaillé en étroite collaboration avec nous pour améliorer le climat des affaires et les conditions d’investissements. Je vous prie de vous joindre à moi pour remercier nos donateurs avec une salve d’applaudissements.
Je voudrais saluer nos musiciens, mon ami David Kokodoko et son groupe DUNAMIS. Ils représentent tous ces nombreux musiciens, peintres, danseurs et artistes talentueux du Togo qui rehaussent la qualité de notre vie à tous. La culture valorise le profil d’un pays et fait du Togo un endroit où il fait bon vivre. La culture apporte aussi une contribution significative au développement économique.
Je voudrais saluer l’un de nos collègues de l’ambassade qui va nous quitter très bientôt. Et cette soirée sera son dernier événement officiel. Il s’agit de notre première conseillère Dana Banks, son époux Mohammed et leur fils Christopher qui vont quitter le Togo après un séjour de trois années. Ils laissent beaucoup d’amis derrière eux et ils vont beaucoup nous manquer. J’aimerais saisir cette occasion pour remercier Dana pour son dévouement inébranlable et son excellent sens du service. Je sais que nous souhaitons tous à Dana et à sa famille beaucoup de bonheur et plein succès dans leur nouveau poste à Prétoria, en Afrique du Sud.
Notre thème pour la célébration de ce soir porte sur les relations commerciales entre le Togo et les Etats-Unis. Le Togo va bientôt abriter un évènement très spécial pour marquer ce partenariat. Il s’agit du sommet commercial du forum AGOA qui se tiendra du huit au dix août prochain. Les Ministres du Commerce des Etats-Unis et de trente-huit pays africains, ainsi que des PDG, des entrepreneurs et des représentants de la société civile viendront à Lomé pour un sommet de trois jours pour discuter des voies et moyens pour renforcer le commerce entre les Etats-Unis et l’Afrique.
Le Forum AGOA offre une opportunité sans précédent au Togo pour assurer la promotion du pays et de ses produits vers les Etats-Unis, le plus grand marché de consommation au monde. AGOA est une loi américaine sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique, qui accorde un accès préférentiel aux exportations provenant des pays africains vers le marché américain. Le Togo a accédé à ce privilège depuis deux mil huit mais jusqu’à ce jour, le Togo n’en a pas encore pleinement profité.
L’organisation du forum AGOA à Lomé offrira aux sociétés togolaises l’opportunité d’apprendre comment vendre leurs produits sur le marché américain et d’accroître le commerce entre nos deux pays.
Je suis heureux et fier de vous dire que nous avons réalisé de grandes avancées cette année en vue de renforcer les relations commerciales entre les Etats-Unis et le Togo. En juillet deux mil seize, le Premier Ministre et moi-même avons eu le privilège d’inaugurer la liaison aérienne directe entre Lomé et les Etats-Unis à bord d’Ethiopian Airlines. Cette année, l’ambassade a maintenu un dialogue fécond avec la communauté des hommes d’affaires et a encouragé le gouvernement à améliorer les conditions d’affaires au profit du secteur privé. Il y a de cela quelques jours, le Millenium Challenge Corporation et le gouvernement ont annoncé l’accord sur le programme Seuil du MCC qui permettra de promouvoir d’importantes réformes dans le domaine des télécommunications et de la sécurisation des titres fonciers. Ceci va, à son tour, améliorer la productivité de l’économie et la confiance des investisseurs.
Les Etats-Unis continuent d’encourager le Togo à faire des réformes pour se qualifier au Programme Compact. C’est une étape critique qui permettra d’attirer des investissements internationaux beaucoup plus importants que l’aide présentement octroyée par les bailleurs de fonds au Togo.
Pour atteindre l’objectif du Programme Compact du MCC, le Togo devrait continuer à renforcer l’état de droit, réduire la corruption, accroître la transparence et la responsabilité du gouvernement et élargir la participation démocratique.
Les Etats-Unis encouragent le Togo à continuer son processus de réformes politiques et constitutionnelle, de décentralisation ainsi que l’organisation des élections locales et législatives en deux mil dix-huit.
Je dis souvent que le Togo est un pays qui dispose d’un potentiel incroyable. Mais, le Togo est en compétition avec d’autres pays du globe pour attirer des investissements et des risques existent qu’il soit laissé derrière. Le Togo ne peut juste pas rester à attendre que les investisseurs viennent. Il faudrait que, de façon proactive, il promeut les avantages à faire des affaires ici et, surtout, à l’endroit des Etats-Unis et d’autres pays Anglophones, y compris ses grands voisins, à savoir le Ghana et le Nigeria.
Il y a deux choses que le Togo devrait faire dès à présent pour mieux connecter le pays au marché mondial et créer des opportunités pour ses citoyens.
La première chose à faire est de renforcer l’apprentissage de la langue anglaise, qui est la langue internationale des affaires. Des éléments sont déjà en place pour que le Togo se hisse en tant que Carrefour de l’Afrique de l’ouest et devienne un pont entre les pays francophones et Anglophones en matière de commerce et de tourisme. Mais cela ne peut se réaliser que lorsque beaucoup de togolais pourront bien parler l’anglais. La communauté des affaires peinent à trouver des candidats qualifiés qui parlent l’anglais. L’apprentissage de la langue anglaise dans les écoles devrait commencer dès la petite enfance. Aussi, faudrait-il qu’il y ait beaucoup plus d’émissions en anglais sur la radio et à la télévision.
La deuxième chose est d’accroître les connections avec la diaspora togolaise. La diaspora est une ressource immense qui pourra servir de liaison avec d’autres pays et d’une source inestimable d’informations sur les marchés étrangers. Ce sont des agents d’exportation du Togo déjà en place, disponibles et prêts à aider.
L’un de nos sponsors qui est ici ce soir, Monsieur Olowo-n’djo Tchala de la société Alaffia est un grand exemple. Il est né au Togo et s’est installé aux Etats-Unis il y a vingt ans. Il dit souvent qu’il a commencé ses affaires en pensant à ce que le Togo pourrait produire et aussi à ce que les Américains aimeraient acheter. Puis, il a pu faire la connexion entre les deux et y est arrivé avec un grand succès.
Au cours de l’année dernière, l’ambassade a maintenu un dialogue pertinent avec plusieurs membres de la diaspora togolaise aux Etats-Unis. Je pourrai vous dire que beaucoup d’entre eux veulent venir au Togo commencer des affaires et ils ont des qualifications professionnelles dont le Togo a besoin. Ils veulent investir au Togo mais à cause des évènements politiques passés et du manque de confiance, ils ne sont pas sûrs de l’accueil qui leur sera réservé.
Le gouvernement devrait initier un dialogue soutenu et durable avec la diaspora en vue de surmonter les problèmes du passé et restaurer la confiance afin de permettre aux Togolais partout ailleurs dans le monde de travailler ensemble pour le développement du pays. La diaspora constitue une source de richesse que le Togo ne peut pas se permettre de négliger.
Je vous remercie d’être venus ce soir pour célébrer cette occasion spéciale avec nous. Nous continuerons de travailler ensemble avec vous pour renforcer les relations entre nos deux pays et aider à faire du Togo un pays plus démocratique, plus sûr et plus prospère. Je vous souhaite une très agréable soirée.
Je vous remercie.
